Серый замок на холме. Старинная кровать под балдахином. Темно-красные атласные простыни. Я лежу и невольно думаю, что расцветка эта как нельзя лучше подходит к ситуации. Когда моя душа покинет тело, изрешеченное автоматными очередями, то даже алого пятна крови не будет заметно. По лестнице грохочут дорогими элегантными ботинками.… именно грохочут, потому что каждый шаг – как гвоздь в крышку моего гроба. Я знаю, что под подушкой лежит невероятная, словно сошедшая с монитора фэнтезийная кривая сабля. Но даже не пытаюсь до нее дотянуться. Зачем, если я все равно не смогу заставить ее воспламениться мистическим пламенем… как сделала около недели тому назад. Шаг, еще шаг.… Покорившись неизбежному, я просто смотрю в окно на пролетающий косяк журавлей, а в памяти проносятся картины, как я довела свою жизнь до, безусловно красивого, но все-таки финала….
читать дальшеВсе началось с Черной Книги. Очередной труд по практической магии, купленный по случаю в разделе фольклора девушкой, одержимой в то время всем мистическим и таинственным. За этим событием последовало полуночное бдение на старом кладбище с распеванием «древних заклинай» и возжиганием «священных благовоний». Тогда мне казалось, что Ночь отзывается на мои мелодичные завывания.… Кажется, я потеряла сознание.
Очнулась я ближе к утру, на покрытой инеем земле, среди догоревших свечей, рядом с растрепанной Книгой. Злая, голодная, продрогшая до костей, я поплелась домой, решив раз и навсегда завязать с этим шарлатанством. Книга вместе с ей подобными талмудами, прежде благоговейно зачитываемыми до дыр, были безжалостно отправлены на самые дальние полки шкафа и забыты. Но злоключения мои только начинались. Стоило завязать с чертовой магией намного раньше! Может, тогда я бы не оказалась во власти не желающих меня отпускать призраков колдовства.
С тех самых пор меня начали посещать болезненные галлюцинации. Точнее, нет, если бы это были просто плоды моего больного разума, с этим с успехом мог справиться хороший психиатр. Меня не беспокоили навязчивые видения, скорее наоборот. Порой, я просто просыпалась в совершенно незнакомом месте, иногда в странной одежде, с никогда прежде не виденными и никогда мне не принадлежащими предметами в сумке. И каждый раз, когда я судорожно пыталась осознать, что же со мной произошло, память услужливо показывала мне сюжеты, до того фантастические и нереальные, что только сумасшедший мог принять их за истинную хронику произошедших событий. Но каждый раз эти безумные фантазии, каковыми я их безусловно считала, связанно и логично оканчивались правильным результатом. То есть нынешним моим местонахождением. Это пугало и завораживало одновременно.
Первый раз это случилось глубокой ночью. Я поднялась с дивана, оделась: джинсы, куртка, кеды, - никаких изысков просто и практично. Бесшумно покинула квартиру. Дальше мой путь лежал на девятый этаж, потом еще выше – на чердак и на крышу. Чердачную лестницу перекрывала решетка, запертая на висячий замок. Это не смутило меня нисколько. Я просто щелкнула по нему пальцами, и замок послушно раскрылся и упал к моим ногам.… Вот и крыша. Ночь, манящая, прекрасная, звездная, какую редко увидишь за дымом большого города. Я подошла к краю, несколько секунд посмотрела вниз. Подернула плечами, словно чем-то недовольная, и начертила левой рукой в воздухе странный знак. И за спиной моей взметнулись огромные черные крылья. Я взмахнула ими, приноравливаясь, потом еще… Ноги мои оторвались от земли. Это было поистине непередаваемое ощущение. Дикий пьянящий восторг! Город, сверкающий огнями, встречный ветер, и размеренный ритм упругих взмахов…
То есть, всего этого не было со мной на самом деле. Первая пугающе реальная фантазия, посетившая меня, когда я обнаружила себя на крыше своей девятиэтажки сидящей на краю и вглядывающейся в растущие у подъезда кусты.
С тех пор это случалось не раз и не два. Иногда в таком полусне проходили несколько дней, иногда не более получаса. Моя болезнь, иначе мое состояние не назвать, была сродни лунатизму. Кажется, я ходила, говорила, но совершенно не осознавала себя, а затем объективные воспоминания заменялись потрясающей по своей бредовости галлюцинацией.
В этих фантазиях я не совершала ничего противозаконного, если не считать мимоходом стянутого с прилавка шоколадного батончика. Я просто ходила туда, куда простым смертным путь заказан. Пробраться в Управление МЧС.… Зайти в Городскую Думу.… Понаблюдать за учеными в закрытом институте…. Если той мне нужен был какой-то предмет, она не утруждала себя поисками, а просто извлекала его из воздуха, как в дешевом фильме про волшебников. Иногда, пробуждаясь, я видела на себе эту «сотворенную» одежду, но не проходило и нескольких мгновений, как полицейская форма оказывалась просто старой синей курткой…
Постепенно, я свыклась с мыслью, что мне неизбежно придется жить с этими галлюцинациями. Прогулки мои были в меру невинны и никому не причиняли вреда. Я перестала отказываться от дальних командировок, чем многократно возвысилась в глазах начальства. Даже подшучивала сама с собой, что достопримечательности посещать не надо. Мое воображение неизменно показывало мне все самые интересные из них, причем подробнее, чем в жизни. Однажды во время поездки в Париж, я решила сравнить пригрезившееся с действительным и отправилась в Лувр. Обстановка музея была совершенно идентичной. Даже щетки для уборщиц располагались именно за тем самым углом. Пару лет назад я бы приписала это своему дару предвидения, но теперь, будучи разумным человеком, я конечно же поняла, что невероятная достоверность моего видения легко объясняется передачей про этот дворец, показанной не столь давно по телевизору.
Так продолжалось еще некоторое время. Но однажды сюжеты моих так называемых галлюцинаций совершенно изменились. Другой мне как будто наскучила роль наблюдателя. Именно тогда она впервые убила человека. Это случилось в Чикаго.
Проснувшись ночью в номере гостиницы, я долго критически осматривала себя в зеркале. В ход пошли все те же странные знаки. Творю себе подходящий костюм для прогулки. И уже ничему не удивляюсь. Сегодня это кожа. Высокие ботфорты, обтягивающие кожаные брюки, такая же куртка на шнуровке. Макияж потемнее. Ах да, конечно, меч с мерцающими рунами на клинке. И любимые крылья.
Тот переулок чем-то привлек мое внимание настолько, что я предпочла его захватывающему дух виду города с высоты птичьего полета. Их было двое: женщина с разбитыми в кровь коленями, разодранном платье с густо-лиловыми синяками на запястьях и преследовавший ее мужчина, прилично одетый, но с совершенно безумными глазами. Женщина сделала еще пару шагов и прижалась спиной к перегородившей дорогу решетке, еще не осознавая, что бежать больше некуда. Ухмылка мужчины была оскалом довольного хищника, загнавшего добычу. Надо отдать ему должное, даже предвкушая плоды своей охоты, он оставался настороже. Он сразу заметил меня.
- Убирайся, чудище! - исступленно заверещал он. – Что тебе надо!
- Я очищаю этот мир от зла, - спокойно ответила я. К слову сказать, на чистейшем английском, хотя обычно говорила с в меру безобразным акцентом.
- Ты хочешь убить меня?!
- Да. Как только ты совершишь преступление.
- Так убивай! – моя непринужденная поза, рука ненавязчиво лежащая на рукояти меча раздражали маньяка.
- Я наказываю, а не предотвращаю, - это стало последней каплей, выхватив нож из кармана, мужчина бросился на меня. Но не успел сделать абсолютно ничего. Выбросив руку вперед, я схватила его за воротник и приподняла над землей. Наши взгляды встретились. Что он увидел в моих глазах осталось загадкой, но ярость сменилась на его лице беспредельным ужасом.
- Ты виновен, - сказала я, отшвыривая тело. Еще в полете меч рассек его пополам.
Меня разбудил солнечный лучик. Легонько пробежал по лицу, и остановился, любопытно заглядывая в глаза. Я сладко потянулась, но тут же вздрогнула. Этой ночью мне приснился поистине ужасный сон. И вовсе не из-за убийства, даже не из-за окровавленных кусков мяса и забрызганных кровью кирпичных стен в лучших традициях современных ужасов. Мне было отвратительно вспоминать невыносимо сладостное возбуждение, охватившее меня, в тот момент, когда клинок разрывал человеческую плоть. Как хорошо, что это был всего лишь сон! Но это утро не позволило мне успокоить себя этой естественной мыслью. Пожилой официант, как обычно принесший мне легкий завтрак, захватил с собой утреннюю газету. Я невольно взглянула на первую полосу, и перед глазами запрыгали разноцветные круги. Этого просто не могло быть! Под удивленным взглядом старика я жадно схватила газету. Строчки расплывались…
«Неуловимый маньяк убит! Сегодня ночью был зверски убит Винсент С.., уже несколько лет разыскиваемый полицией за серию жестоких убийств… Жертвами маньяка становились молодые женщины… Тело рассечено пополам… свидетельнице данного инцидента стала несостоявшаяся жертва… по ее словам, убийца была женщиной с черными крыльями…. Полиция считает заявление госпожи… недостоверным, вызванным чрезмерным нервным напряжением….
Неужели это все правда? И я вовсе не сплю наяву, а действительно превращаюсь в крылатого монстра? Монстра, для которого ни стены, ни законы, ни даже жизнь ничего не значат?
И зверь во мне, кажется, только и ждал этой мысли. Он больше не утруждал себя сокрытием следов своего пребывания. Я находила в своих комнатах его оружие, на моих банковских счетах лежали его деньги, и я старалась не вспоминать, как он эти деньги получал. Зверь убивал, и мое тело трепетало от радости, когда очередной бандит повисал на лезвии клинка. Зверь использовал только холодное оружие. И к чести его надо отметить, что целями становились только отъявленные мерзавцы, без которых действительно Земля становилась чище и добрее.
Я все равно не одобряла его методов.
Ему было глубоко наплевать на мое мнение.
Авантюра с замком стала последней каплей. Я прекрасно помнила старого адвоката с остекленевшими глазами, протягивающего мне чемодан с 80 миллионами долларов. Доверенное лицо очень влиятельного миллиардера, неоднократно доказавший свою преданность. Имеющий право распоряжаться его счетами при наличии подписи хозяина. Адвокат не смог сопротивляться силе Зверя и потребовал обналичить эту сумму. Миллиардер не глядя подмахнул пришедший ему счет. Зверь, словно издеваясь надо всем миром и его устоями, купил этот замок. Старый замок в Румынии…
Ботинки грохочут по лестнице. Конечно, такое не прощают. И они пришли за мной. Мужчины в элегантных костюмах с автоматами. Сегодня я умру. Может, это и к лучшему. Ведь вместе со мной исчезнет чудовище, которое я вольно или невольно призвала в этот мир.
Вот и все. Умирать не страшно. Намного страшнее ждать смерти.
Их всего шестеро. Шесть «калашниковых», наставленных на меня. Я села, свесив ноги с кровати. Рука совершенно инстинктивно потянулась к сабле под подушкой. «Бери» - пронеслось в моей голове. – «Помирать, так с оружием в руках». И я крепко сжала рукоять.
- Доигралась, Владычица Древности? – мужчина, стоящий впереди, видимо главный, снял автомат с предохранителя.
Владычица Древности? Кажется, мой зверь называл себя именно так. Пять слаженных щелчков. И всего лишь мгновение спустя шесть синхронных очередей. Немногим удается сохранить достоинство, когда в них стреляют. Мне не удалось. Я завизжала и загородилась от пуль моей фэнтезийной саблей.
Время остановилось. Пули, замершие у моего лица. Неподвижно застывшие стрелки. А в комнате воцарился совершенно невообразимый, неземной холод. Его не назвать никак иначе: Холод Вечности. А рядом я чувствую чье-то присутствие. Этот кто-то далек от меня как звезды, и в то же время для меня нет никого роднее. Призрак, если это был призрак, дотронулся до моей руки, другой… я по прежнему не видела его, но отчетливо ощущала прикосновения. Он ледяным ветром ворвался в мое тело.
Я перестала сопротивляться.
Позволила его разуму соединиться с моим.
И все вспомнила.
Все началось с Черной Книги. Очередной труд по практической магии, купленный по случаю в разделе фольклора девушкой, одержимой в то время всем мистическим и таинственным. За этим событием последовало полуночное бдение на старом кладбище с распеванием древних заклинай и возжиганием священных благовоний. И Ночь ответила мне тогда. Кажется, я потеряла сознание.
Когда я очнулась, вокруг не было ни старого кладбища, ни каких-либо следов моего ритуала. Только Темнота. Священная, вечная, мудрая. Из темноты на меня смотрело лицо Богини.
- Ты боишься Смерти? – спросила Она меня.
- Что толку бояться того, что уже случилось?
- Достойный ответ. Неверный. Но достойный. На самом деле, только сейчас ты видишь настоящую жизнь.
И в темноте появились светящиеся Дороги. По ним шли люди и не люди. Существа похожие на гигантских раков с кошачьими головами, с рогами и крыльями….
- Что это? – вырвалось у меня в восторженном трепете.
- Это Игра. Великая Игра Вселенной. Каждый из смертных проходит свою Игру от начала и до конца. И только те, кому ведома Истина, знают, что время не имеет значения, конец и начало есть неразделимое одно. Надо всего лишь немного поменять программу, и Путь станет иным. Для нас Игра намного сложнее. Но и интереснее. – Ее рука лишь слегка коснулась моего лба. И вместе с этим мои мысли престали путаться.
- А что будет со мной?
- У тебя теперь два пути: либо ты вернешься на Землю к своим книжонкам, каждая из которых лишь слабая попытка объяснить Программу Дорог, до поры забыв обо Мне и об Этом Месте. Или ты станешь одной из Нас. Выбирай.
Разум, простой человеческий разум требовал ответов. Что? Как? Зачем? Но человеческий разум не смог противится зарождающемуся во мне Дыханию Вечности. И прежде чем с моих губ сорвалось что-то еще, я выкрикнула:
- Согласна!
- Все это теперь известно и понятно Тебе! – Богиня улыбнулась. Мысль пришедшая мне в голову была немного хулиганской, но я все равно ее высказала:
- А можно я интерфейс поменяю?
Она только благосклонно кивнула. И в тот же момент светящиеся дороги сменились многими миллиардами мониторов. Они двигались, приближаясь и отдаляясь согласно лишь моему желанию. Я наколдовала себе вращающееся кожаное шефское кресло, (давно такое хотела), но не успела я удобно в нем устроится, над одним из экранов завыла сирена и замигали красные лампы.
- И что мне с этим делать? – мне казалось, что я уже знаю ответ. Не ошиблась:
- Чинить. Это сбой. Теперь это – Твоя работа….
А в это время, зябко кутаясь в легкую куртку, шла с кладбища домой программа, призванная скрыть мое отсутствие на Земле.
Как офисные работники развлекают себя забавными стрелялками на компьютерах, так я с увлечением играла в свою земную жизнь. Только теперь она была совсем другая…
Я поднялась на ноги, сжимая в руках клинок, пылающий ярким огнем. Пули градом осыпались на пол, даже не коснувшись моего тела. Я направила саблю на парализованных страхом несостоявшихся мстителей.
- Вы боитесь Смерти? – ласково спросила я.
Из рук падает первый автомат. Потом следующий… Кому хочется умирать во имя жадности начальника? Они рванулись к двери, отталкивая друг друга. Немного возни, и о «неустрашимых» хранителях барских денег напоминали только брошенные стволы.
Как просто. Даже скучно. Возможно когда-нибудь, я поиграю в другую игру. На другой планете, в другом теле, не применяя своих способностей. Но пока мне безумно нравится эта. Возможно, это просто расплата за бесконечные запреты в моей прошлой жизни.
Я узнала Код.
Я поняла Программу.
Теперь Я могу практически Все.
Я – Системный Администратор Вселенной.
читать дальшеВсе началось с Черной Книги. Очередной труд по практической магии, купленный по случаю в разделе фольклора девушкой, одержимой в то время всем мистическим и таинственным. За этим событием последовало полуночное бдение на старом кладбище с распеванием «древних заклинай» и возжиганием «священных благовоний». Тогда мне казалось, что Ночь отзывается на мои мелодичные завывания.… Кажется, я потеряла сознание.
Очнулась я ближе к утру, на покрытой инеем земле, среди догоревших свечей, рядом с растрепанной Книгой. Злая, голодная, продрогшая до костей, я поплелась домой, решив раз и навсегда завязать с этим шарлатанством. Книга вместе с ей подобными талмудами, прежде благоговейно зачитываемыми до дыр, были безжалостно отправлены на самые дальние полки шкафа и забыты. Но злоключения мои только начинались. Стоило завязать с чертовой магией намного раньше! Может, тогда я бы не оказалась во власти не желающих меня отпускать призраков колдовства.
С тех самых пор меня начали посещать болезненные галлюцинации. Точнее, нет, если бы это были просто плоды моего больного разума, с этим с успехом мог справиться хороший психиатр. Меня не беспокоили навязчивые видения, скорее наоборот. Порой, я просто просыпалась в совершенно незнакомом месте, иногда в странной одежде, с никогда прежде не виденными и никогда мне не принадлежащими предметами в сумке. И каждый раз, когда я судорожно пыталась осознать, что же со мной произошло, память услужливо показывала мне сюжеты, до того фантастические и нереальные, что только сумасшедший мог принять их за истинную хронику произошедших событий. Но каждый раз эти безумные фантазии, каковыми я их безусловно считала, связанно и логично оканчивались правильным результатом. То есть нынешним моим местонахождением. Это пугало и завораживало одновременно.
Первый раз это случилось глубокой ночью. Я поднялась с дивана, оделась: джинсы, куртка, кеды, - никаких изысков просто и практично. Бесшумно покинула квартиру. Дальше мой путь лежал на девятый этаж, потом еще выше – на чердак и на крышу. Чердачную лестницу перекрывала решетка, запертая на висячий замок. Это не смутило меня нисколько. Я просто щелкнула по нему пальцами, и замок послушно раскрылся и упал к моим ногам.… Вот и крыша. Ночь, манящая, прекрасная, звездная, какую редко увидишь за дымом большого города. Я подошла к краю, несколько секунд посмотрела вниз. Подернула плечами, словно чем-то недовольная, и начертила левой рукой в воздухе странный знак. И за спиной моей взметнулись огромные черные крылья. Я взмахнула ими, приноравливаясь, потом еще… Ноги мои оторвались от земли. Это было поистине непередаваемое ощущение. Дикий пьянящий восторг! Город, сверкающий огнями, встречный ветер, и размеренный ритм упругих взмахов…
То есть, всего этого не было со мной на самом деле. Первая пугающе реальная фантазия, посетившая меня, когда я обнаружила себя на крыше своей девятиэтажки сидящей на краю и вглядывающейся в растущие у подъезда кусты.
С тех пор это случалось не раз и не два. Иногда в таком полусне проходили несколько дней, иногда не более получаса. Моя болезнь, иначе мое состояние не назвать, была сродни лунатизму. Кажется, я ходила, говорила, но совершенно не осознавала себя, а затем объективные воспоминания заменялись потрясающей по своей бредовости галлюцинацией.
В этих фантазиях я не совершала ничего противозаконного, если не считать мимоходом стянутого с прилавка шоколадного батончика. Я просто ходила туда, куда простым смертным путь заказан. Пробраться в Управление МЧС.… Зайти в Городскую Думу.… Понаблюдать за учеными в закрытом институте…. Если той мне нужен был какой-то предмет, она не утруждала себя поисками, а просто извлекала его из воздуха, как в дешевом фильме про волшебников. Иногда, пробуждаясь, я видела на себе эту «сотворенную» одежду, но не проходило и нескольких мгновений, как полицейская форма оказывалась просто старой синей курткой…
Постепенно, я свыклась с мыслью, что мне неизбежно придется жить с этими галлюцинациями. Прогулки мои были в меру невинны и никому не причиняли вреда. Я перестала отказываться от дальних командировок, чем многократно возвысилась в глазах начальства. Даже подшучивала сама с собой, что достопримечательности посещать не надо. Мое воображение неизменно показывало мне все самые интересные из них, причем подробнее, чем в жизни. Однажды во время поездки в Париж, я решила сравнить пригрезившееся с действительным и отправилась в Лувр. Обстановка музея была совершенно идентичной. Даже щетки для уборщиц располагались именно за тем самым углом. Пару лет назад я бы приписала это своему дару предвидения, но теперь, будучи разумным человеком, я конечно же поняла, что невероятная достоверность моего видения легко объясняется передачей про этот дворец, показанной не столь давно по телевизору.
Так продолжалось еще некоторое время. Но однажды сюжеты моих так называемых галлюцинаций совершенно изменились. Другой мне как будто наскучила роль наблюдателя. Именно тогда она впервые убила человека. Это случилось в Чикаго.
Проснувшись ночью в номере гостиницы, я долго критически осматривала себя в зеркале. В ход пошли все те же странные знаки. Творю себе подходящий костюм для прогулки. И уже ничему не удивляюсь. Сегодня это кожа. Высокие ботфорты, обтягивающие кожаные брюки, такая же куртка на шнуровке. Макияж потемнее. Ах да, конечно, меч с мерцающими рунами на клинке. И любимые крылья.
Тот переулок чем-то привлек мое внимание настолько, что я предпочла его захватывающему дух виду города с высоты птичьего полета. Их было двое: женщина с разбитыми в кровь коленями, разодранном платье с густо-лиловыми синяками на запястьях и преследовавший ее мужчина, прилично одетый, но с совершенно безумными глазами. Женщина сделала еще пару шагов и прижалась спиной к перегородившей дорогу решетке, еще не осознавая, что бежать больше некуда. Ухмылка мужчины была оскалом довольного хищника, загнавшего добычу. Надо отдать ему должное, даже предвкушая плоды своей охоты, он оставался настороже. Он сразу заметил меня.
- Убирайся, чудище! - исступленно заверещал он. – Что тебе надо!
- Я очищаю этот мир от зла, - спокойно ответила я. К слову сказать, на чистейшем английском, хотя обычно говорила с в меру безобразным акцентом.
- Ты хочешь убить меня?!
- Да. Как только ты совершишь преступление.
- Так убивай! – моя непринужденная поза, рука ненавязчиво лежащая на рукояти меча раздражали маньяка.
- Я наказываю, а не предотвращаю, - это стало последней каплей, выхватив нож из кармана, мужчина бросился на меня. Но не успел сделать абсолютно ничего. Выбросив руку вперед, я схватила его за воротник и приподняла над землей. Наши взгляды встретились. Что он увидел в моих глазах осталось загадкой, но ярость сменилась на его лице беспредельным ужасом.
- Ты виновен, - сказала я, отшвыривая тело. Еще в полете меч рассек его пополам.
Меня разбудил солнечный лучик. Легонько пробежал по лицу, и остановился, любопытно заглядывая в глаза. Я сладко потянулась, но тут же вздрогнула. Этой ночью мне приснился поистине ужасный сон. И вовсе не из-за убийства, даже не из-за окровавленных кусков мяса и забрызганных кровью кирпичных стен в лучших традициях современных ужасов. Мне было отвратительно вспоминать невыносимо сладостное возбуждение, охватившее меня, в тот момент, когда клинок разрывал человеческую плоть. Как хорошо, что это был всего лишь сон! Но это утро не позволило мне успокоить себя этой естественной мыслью. Пожилой официант, как обычно принесший мне легкий завтрак, захватил с собой утреннюю газету. Я невольно взглянула на первую полосу, и перед глазами запрыгали разноцветные круги. Этого просто не могло быть! Под удивленным взглядом старика я жадно схватила газету. Строчки расплывались…
«Неуловимый маньяк убит! Сегодня ночью был зверски убит Винсент С.., уже несколько лет разыскиваемый полицией за серию жестоких убийств… Жертвами маньяка становились молодые женщины… Тело рассечено пополам… свидетельнице данного инцидента стала несостоявшаяся жертва… по ее словам, убийца была женщиной с черными крыльями…. Полиция считает заявление госпожи… недостоверным, вызванным чрезмерным нервным напряжением….
Неужели это все правда? И я вовсе не сплю наяву, а действительно превращаюсь в крылатого монстра? Монстра, для которого ни стены, ни законы, ни даже жизнь ничего не значат?
И зверь во мне, кажется, только и ждал этой мысли. Он больше не утруждал себя сокрытием следов своего пребывания. Я находила в своих комнатах его оружие, на моих банковских счетах лежали его деньги, и я старалась не вспоминать, как он эти деньги получал. Зверь убивал, и мое тело трепетало от радости, когда очередной бандит повисал на лезвии клинка. Зверь использовал только холодное оружие. И к чести его надо отметить, что целями становились только отъявленные мерзавцы, без которых действительно Земля становилась чище и добрее.
Я все равно не одобряла его методов.
Ему было глубоко наплевать на мое мнение.
Авантюра с замком стала последней каплей. Я прекрасно помнила старого адвоката с остекленевшими глазами, протягивающего мне чемодан с 80 миллионами долларов. Доверенное лицо очень влиятельного миллиардера, неоднократно доказавший свою преданность. Имеющий право распоряжаться его счетами при наличии подписи хозяина. Адвокат не смог сопротивляться силе Зверя и потребовал обналичить эту сумму. Миллиардер не глядя подмахнул пришедший ему счет. Зверь, словно издеваясь надо всем миром и его устоями, купил этот замок. Старый замок в Румынии…
Ботинки грохочут по лестнице. Конечно, такое не прощают. И они пришли за мной. Мужчины в элегантных костюмах с автоматами. Сегодня я умру. Может, это и к лучшему. Ведь вместе со мной исчезнет чудовище, которое я вольно или невольно призвала в этот мир.
Вот и все. Умирать не страшно. Намного страшнее ждать смерти.
Их всего шестеро. Шесть «калашниковых», наставленных на меня. Я села, свесив ноги с кровати. Рука совершенно инстинктивно потянулась к сабле под подушкой. «Бери» - пронеслось в моей голове. – «Помирать, так с оружием в руках». И я крепко сжала рукоять.
- Доигралась, Владычица Древности? – мужчина, стоящий впереди, видимо главный, снял автомат с предохранителя.
Владычица Древности? Кажется, мой зверь называл себя именно так. Пять слаженных щелчков. И всего лишь мгновение спустя шесть синхронных очередей. Немногим удается сохранить достоинство, когда в них стреляют. Мне не удалось. Я завизжала и загородилась от пуль моей фэнтезийной саблей.
Время остановилось. Пули, замершие у моего лица. Неподвижно застывшие стрелки. А в комнате воцарился совершенно невообразимый, неземной холод. Его не назвать никак иначе: Холод Вечности. А рядом я чувствую чье-то присутствие. Этот кто-то далек от меня как звезды, и в то же время для меня нет никого роднее. Призрак, если это был призрак, дотронулся до моей руки, другой… я по прежнему не видела его, но отчетливо ощущала прикосновения. Он ледяным ветром ворвался в мое тело.
Я перестала сопротивляться.
Позволила его разуму соединиться с моим.
И все вспомнила.
Все началось с Черной Книги. Очередной труд по практической магии, купленный по случаю в разделе фольклора девушкой, одержимой в то время всем мистическим и таинственным. За этим событием последовало полуночное бдение на старом кладбище с распеванием древних заклинай и возжиганием священных благовоний. И Ночь ответила мне тогда. Кажется, я потеряла сознание.
Когда я очнулась, вокруг не было ни старого кладбища, ни каких-либо следов моего ритуала. Только Темнота. Священная, вечная, мудрая. Из темноты на меня смотрело лицо Богини.
- Ты боишься Смерти? – спросила Она меня.
- Что толку бояться того, что уже случилось?
- Достойный ответ. Неверный. Но достойный. На самом деле, только сейчас ты видишь настоящую жизнь.
И в темноте появились светящиеся Дороги. По ним шли люди и не люди. Существа похожие на гигантских раков с кошачьими головами, с рогами и крыльями….
- Что это? – вырвалось у меня в восторженном трепете.
- Это Игра. Великая Игра Вселенной. Каждый из смертных проходит свою Игру от начала и до конца. И только те, кому ведома Истина, знают, что время не имеет значения, конец и начало есть неразделимое одно. Надо всего лишь немного поменять программу, и Путь станет иным. Для нас Игра намного сложнее. Но и интереснее. – Ее рука лишь слегка коснулась моего лба. И вместе с этим мои мысли престали путаться.
- А что будет со мной?
- У тебя теперь два пути: либо ты вернешься на Землю к своим книжонкам, каждая из которых лишь слабая попытка объяснить Программу Дорог, до поры забыв обо Мне и об Этом Месте. Или ты станешь одной из Нас. Выбирай.
Разум, простой человеческий разум требовал ответов. Что? Как? Зачем? Но человеческий разум не смог противится зарождающемуся во мне Дыханию Вечности. И прежде чем с моих губ сорвалось что-то еще, я выкрикнула:
- Согласна!
- Все это теперь известно и понятно Тебе! – Богиня улыбнулась. Мысль пришедшая мне в голову была немного хулиганской, но я все равно ее высказала:
- А можно я интерфейс поменяю?
Она только благосклонно кивнула. И в тот же момент светящиеся дороги сменились многими миллиардами мониторов. Они двигались, приближаясь и отдаляясь согласно лишь моему желанию. Я наколдовала себе вращающееся кожаное шефское кресло, (давно такое хотела), но не успела я удобно в нем устроится, над одним из экранов завыла сирена и замигали красные лампы.
- И что мне с этим делать? – мне казалось, что я уже знаю ответ. Не ошиблась:
- Чинить. Это сбой. Теперь это – Твоя работа….
А в это время, зябко кутаясь в легкую куртку, шла с кладбища домой программа, призванная скрыть мое отсутствие на Земле.
Как офисные работники развлекают себя забавными стрелялками на компьютерах, так я с увлечением играла в свою земную жизнь. Только теперь она была совсем другая…
Я поднялась на ноги, сжимая в руках клинок, пылающий ярким огнем. Пули градом осыпались на пол, даже не коснувшись моего тела. Я направила саблю на парализованных страхом несостоявшихся мстителей.
- Вы боитесь Смерти? – ласково спросила я.
Из рук падает первый автомат. Потом следующий… Кому хочется умирать во имя жадности начальника? Они рванулись к двери, отталкивая друг друга. Немного возни, и о «неустрашимых» хранителях барских денег напоминали только брошенные стволы.
Как просто. Даже скучно. Возможно когда-нибудь, я поиграю в другую игру. На другой планете, в другом теле, не применяя своих способностей. Но пока мне безумно нравится эта. Возможно, это просто расплата за бесконечные запреты в моей прошлой жизни.
Я узнала Код.
Я поняла Программу.
Теперь Я могу практически Все.
Я – Системный Администратор Вселенной.
@темы: Рассказы